Un informe detecta plásticos microscópicos en el marisco vendido en el supermercado

El informe ha sido publicado por el Grupo mixto de expertos sobre los aspectos científicos de la protección del medio marino, órgano científico que asesora al sistema de las Naciones Unidas.

Recientemente se han encontrado plásticos microscópicos –pequeños trozos de plástico o fibra que se encuentran de forma cada más frecuente en los océanos- en varias especies comerciales de pescados y mariscos, incluidas varias muestras obtenidas en establecimientos minoristas, según un nuevo estudio. Se trata de la segunda parte de una evaluación mundial sobre los orígenes, destino y efectos de los plásticos microscópicos en el medio marino que contiene una nueva sección dedicada a los posibles impactos de estas partículas en las especies de pescados y mariscos comerciales. Es necesario seguir investigando para determinar si los microplásticos suponen un riesgo para la inocuidad de los alimentos y potencialmente, la seguridad alimentaria, avisa el informe.

El informe completo de plásticos microscópicos en los océanos amplía un estudio anterior publicado en 2015. Los orígenes, destino y potenciales efectos ecológicos de los microplásticos se han investigado en mayor profundidad y se incluyen recomendaciones para continuar con esta labor.

Un origen secundario de los microplásticos que previamente no se había detectado proviene de los residuos de neumáticos de vehículos. La emisión de polvo de partículas de caucho (principalmente <80 micrómetro) que produce el desgaste de neumáticos puede ser una fuente importante de la contaminación de microplásticos en el mar. Parte de ese polvo se queda en el aire flotando como materia particulada, mientras que el resto de deposita en la carretera o se adhiere a la tierra. De ahí, una proporción pasará a las aguas superficiales o sumideros, y de esta manera, una cantidad sin determinar llegará hasta el mar. Peter Kershaw, coeditor del informe, dice que es necesaria una mayor investigación al respecto y propone asociaciones con el sector de la automoción, así como con los gestores de las plantas de tratamiento de aguas residuales, científicos materiales y ecotoxicólogos con el fin de evaluar la magnitud de problema y establecer posibles medidas de reducción, si es necesario.

El informe ha sido publicado por el Grupo mixto de expertos sobre los aspectos científicos de la protección del medio marino (GESAMP), un órgano científico que asesora al sistema de las Naciones Unidas en aspectos científicos de la protección del medio marino. La Organización Marítima Internacional (OMI), con sede en Londres, Reino Unido, alberga la Secretaría de este órgano científico. Los estudios e informes elaborados por el GESAMP están disponibles gratuitamente para su descarga

Los plásticos microscópicos o microplásticos son pequeñas partículas de plástico, de menos de 5 mm de diámetro, aunque algunos pueden ser tan pequeños como 10 nanómetros. Los microplásticos pueden haber sido fabricados expresamente para determinados usos industriales o comerciales (como limpiadores faciales). Pero también pueden ser el resultado de procesos de fragmentación de productos más grandes, especialmente cuando se exponen a la luz solar. Se han encontrado microplásticos distribuidos a lo largo de los océanos, litorales, aguas superficiales y en los sedimentos del fondo marino, del Ártico al Antártico. Pueden acumularse en lugares remotos tales como giros en el medio del océano, así como cerca de los centros de población, las rutas de navegación y otras fuentes principales.

Los potenciales problemas de los plásticos microscópicos en el medio marino se llevaron a la atención del GESAMP en 2010, y el informe de evaluación ha sido elaborado por un grupo de trabajo de expertos que se reúne periódicamente.