El Convenio HNS es el último eslabón pendiente para completar el régimen internacional de responsabilidad e indemnización por el transporte marítimo, que ya incluye los Convenios que hacen referencia a la contaminación por hidrocarburos, daños a pasajeros y remoción de restos de naufragios.
Este Convenio establece un régimen internacional para la compensación de los daños por contaminación de sustancias nocivas y potencialmente peligrosas (hazardous and noxious substances, HNS) transportadas por mar.